Este bine cunoscut faptul că multe întreprinderi se străduiesc să utilizeze și să pună în aplicare soluțiile dezvoltate în cadrul diferitelor proiecte. Cercetarea prin acțiune răspunde acestei provocări prin faptul că dezvoltarea, testarea și implementarea merg mână în mână într-un proces de învățare co-creat.

În Norvegia, cercetarea prin acțiune ca strategie de cercetare a fost introdusă și adoptată de timpuriu prin proiectul Democrația industrială din anii ’60, în cadrul căruia companiile și sindicatele au testat noi forme de muncă cu scopul de a crește eficiența în paralel cu îmbunătățirea condițiilor de muncă. Psihologul organizațional Kurt Lewin a avut onoarea de a inventa cercetarea prin acțiune ca tradiție de cercetare. Ulterior, cercetarea prin acțiune ca filozofie și prin alegeri metodologice s-a dezvoltat în direcții diferite, în care diverse alegeri au fost accentuate în mod diferit.

Hanne Finnestrand este profesor asociat în teoria organizațională la Departamentul de economie industrială și management tehnologic. Ea are o specializare în sociologie organizațională din 2003 și un doctorat în dezvoltare organizațională și cercetare prin acțiune din 2011.

În perioada 2003-2016 a lucrat ca cercetător științific și, ulterior, cercetător științific principal la SINTEF Tehnologie și societate, Management tehnologic. În calitate de cercetător la comandă, a colaborat îndeaproape cu directorii de companii, cu sindicaliștii și cu angajații din mai multe companii (în principal din industria prelucrătoare) pe parcursul mai multor ani.

Din punct de vedere teoretic, ea se poziționează în cadrul teoriei sistemelor socio-tehnice (STS) și al cercetării prin acțiune. Este co-fondatoare a STS Kompetansenettverk și colaborează cu rețeaua internațională STS, Global Network for SMARt organization design.

Ea este, de asemenea, redactor-șef al revistei, Systemic Practice and Action Research (Springer).