Este nevoie de mai multă muncă sănătoasă

Asigurarea sănătății și securității în muncă (SSM) a lucrătorilor sau, într-un limbaj simplu, asigurarea faptului că munca nu are niciun efect dăunător asupra sănătății mentale și fizice a lucrătorilor, este o piatră de temelie a calității locurilor de muncă. După cum notează Maria Albin și colegii săi în viitorul Oxford Handbook of Job Quality, angajatorii și guvernele, nu doar sindicatele, au un interes inerent în protejarea lucrătorilor împotriva riscurilor la locul de muncă.

Pe parcursul secolului al XX-lea, în Europa s-au înregistrat multe progrese în ceea ce privește îmbunătățirea SSO. Cu toate acestea, este nevoie de un nou impuls, care implică o regândire radicală a ceea ce este necesar în prezent și a modului în care pot fi aduse noi îmbunătățiri. Sunt necesare două schimbări specifice. În primul rând, trebuie extins domeniul de aplicare al analizei pentru a acoperi din nou sănătatea fizică. În al doilea rând, acțiunea trebuie să treacă de la remediere la prevenire.

Pandemia Covid ne-a reamintit de toate riscurile pentru sănătate pe care le prezintă munca. Un studiu Futuretrack recent publicat privind piața forței de muncă a absolvenților, care examinează impactul covidului, a constatat că 61% dintre absolvenții care lucrează în domeniul educației își fac griji cu privire la contractarea covidului la locul de muncă, în timp ce doar 25% dintre absolvenții care lucrează în sectorul utilităților au făcut acest lucru. Desigur, astfel de preocupări reflectă tendința mai mare de interacțiune cu alții la locul de muncă în învățământ și nu sunt nefondate. Folosind date din Regatul Unit și scriind în British Medical Journal, Margaret Whitehead și colegii săi subliniază că expunerea la infecția cu Covid este inegală. Lucrătorii cu salarii mici, cu locuri de muncă manuale în sectorul îngrijirii și în alte sectoare de servicii au fost mai expuși la Covid, deoarece locurile lor de muncă față în față îi împiedicau să lucreze de acasă.

Recunoașterea reînnoită a impactului muncii asupra sănătății fizice este importantă și oferă o contrapondere la interesul pre-covidian pentru sănătatea la locul de muncă, care se concentra asupra sănătății mintale. Impulsionate de sindicate și de reformatorii sociali în ultimele etape ale secolului al XX-lea, țările europene au avut tendința de a introduce legi bune privind sănătatea și securitatea la locul de muncă, deși în unele țări persistă problema monitorizării și a aplicării.

La fel de semnificativă a fost și restructurarea economică din această perioadă. Combinatele siderurgice au fost înlocuite de centre comerciale, iar minele de cărbune de centre de apel, deoarece industria prelucrătoare a fost înlocuită de servicii ca mare furnizor de locuri de muncă. Pe măsură ce a avut loc această schimbare, orice probleme reziduale de sănătate și siguranță au devenit mai puțin evidente – psihologice, nu fizice. Aceste leziuni tind să fie mai puțin vizibile și mai puțin imediate. Leziunile fizice au fost retrogradate în analizele muncii și au dispărut din peisaj în gândirea politică privind îmbunătățirea SSM. În consecință, în ultimele decenii, în special în ultimii câțiva ani, a existat o cercetare semnificativă și o elaborare de politici care au încercat să abordeze sănătatea mintală, în special în ceea ce privește stresul și epuizarea.

Este important ca cercetarea și politica să continue să se concentreze asupra sănătății mintale. Cu toate acestea, este necesară o reechilibrare pentru a acoperi din nou bolile fizice. Decesele și rănile fizice continuă să aibă loc, după cum ilustrează explozia de la fabrica de mase plastice Stockline din Glasgow. În plus, există un număr tot mai mare de cercetări internaționale care evidențiază impactul anumitor tipuri de muncă asupra corpului fizic. De exemplu, munca precară și non-standard este asociată cu rate mai ridicate de boli coronariene, iar afecțiunile musculo-scheletice reprezintă peste 80% din totalul bolilor legate de muncă. Munca îndelungată poate provoca, de asemenea, probleme de sănătate fizică, inclusiv atacuri de cord. În Japonia există chiar și un cuvânt pentru aceasta – karoshi, care înseamnă moarte prin muncă excesivă. În ultimii ani, s-au înregistrat peste 2 000 de astfel de decese pe an în Japonia. Cazurile sunt înregistrate de Ministerul Sănătății, notează BBC.

În plus, sănătatea fizică și cea mentală pot fi dificil de diferențiat. În cazuri extreme, stresul poate duce, de exemplu, la sinucidere. Cunoașterea numărului de astfel de sinucideri este dificilă, deoarece există adesea o reticență în a recunoaște problema. În prezent, în Regatul Unit, sindicatele fac presiuni pentru a solicita înregistrarea sinuciderilor legate de muncă.

Raportul 2020 al studiului britanic de lungă durată condus de Michael Marmot a concluzionat că îmbunătățirea calității locurilor de muncă în Regatul Unit ar contribui la combaterea problemelor de sănătate ale lucrătorilor. Studiul a identificat abordarea dezvoltată de Warwick Institute for Employment Research pentru Chartered Institute for Personnel and Development, care pune accentul atât pe sănătatea fizică, cât și pe cea psihosocială, ca fiind o modalitate utilă de a reproiecta locurile de muncă. Punctul critic în acest caz este trecerea de la măsurile de remediere care urmăresc să vindece leziunile fizice și psihologice după ce acestea au apărut, la reproiectarea locurilor de muncă care să prevină apariția problemelor de sănătate în primul rând. Factorii de decizie politică au privit problema din unghiul greșit.

Împreună cu Christian von Stolk de la RAND Europe, am făcut apel la acțiuni bazate pe cercetare pentru a preveni bolile de sănătate la locul de muncă. Primul pas este realizarea de meta-analize ale relației dintre diferitele tipuri de probleme de sănătate și tipurile de muncă. Munca care generează probleme de sănătate trebuie apoi să fie eliminată, de exemplu prin asigurarea unui loc de muncă stabil. În același timp, trebuie să se prevadă o stare bună de sănătate, de exemplu, prin utilizarea unor competențe sau a unei voci care să permită dezvoltarea capacităților umane la locul de muncă.

Eu aș merge mai departe. În cazurile în care locurile de muncă nu pot fi reproiectate și, ca urmare, este probabil să apară probleme de sănătate legate de muncă, angajatorii ar trebui să fie obligați să plătească o taxă de sănătate. Acești bani ar trebui apoi direcționați către serviciile de asistență medicală pentru a acoperi costurile viitoare ale îngrijirii de care vor avea nevoie lucrătorii care ocupă aceste locuri de muncă mai târziu. Guvernul trebuie să încerce să împiedice îmbolnăvirea la locul de muncă, nu doar să o vindece în cazurile în care nu există alternativă.

Încercarea de a calcula costul problemelor de sănătate la locul de muncă este dificilă. În Regatul Unit, ultima încercare de a face acest lucru a fost Raportul negru al guvernului „Working for a healthier tomorrow”. Acesta a estimat că, luând în considerare beneficiile sociale, costurile de sănătate și veniturile fiscale pierdute, costul anual pentru contribuabilul britanic a fost de peste 100 de miliarde de lire sterline. Având în vedere că Regatul Unit a fost doar un stat membru al UE, costul total pentru UE în ansamblu este probabil să fie uriaș și un stimulent pentru a face schimbările radicale pe care le-am subliniat aici.

Așa cum Christian von Stolk și cu mine am susținut în altă parte, cercetătorii au și ei un rol de jucat în realizarea acestei schimbări, iar aceasta este o agendă de cercetare familiară pentru membrii EUWIN. Este nevoie de mai multă cercetare interdisciplinară care să reunească cel puțin științele sociale, inginerești, juridice și medicale. În plus, teoria trebuie să contribuie la schimbare, iar cercetarea-acțiune reînnoită, cu un statut academic îmbunătățit, ar trebui să facă parte din procesul de schimbare. Nu trebuie doar să diagnosticăm mai bine bolile de sănătate la locul de muncă, ci și să elaborăm noi rețete pentru schimbarea modului în care sunt concepute locurile de muncă.